芳香的气味，给人无限遐想，且总有文人雅士喜爱。花开时节，芳香扑鼻，令人不禁沉醉于其中。这些给人带来愉悦的芳香气息，来自各种各样、多姿多彩的芳香植物。
那么什么样的植物才被称为芳香植物？简单来说，芳香植物主要是指含有芳香物质成分的植物类群，除了自身带有独特的香气之外，还具有一定的药用价值，在化工、食品、医药等行业均有广泛应用。
芳香植物的“香”又是从何而来的呢？研究发现，芳香植物之所以会散发出宜人的香气，主要是因为这些植物的花朵或茎叶含有芳香油。植物芳香油是有特殊香气的挥发性有机化合物，是植物体内代谢过程中的次生物质，它在植物的特殊器官油腺和腺毛中形成，并由这些器官分泌出来。
植物体含芳香油的部位各有不同，按照产生香味的部位，芳香植物可以分为四类，即香花植物、香草植物、香果植物和香木植物。花朵是人们最熟悉的植物芳香来源，因此香花植物是最为人所熟知的芳香植物，包括栀子、米兰、兰花、桂花、牡丹、芍药、月季、含笑、水仙、丁香、玉簪、紫藤、九里香、茉莉、玫瑰、腊梅等。香草植物则包括鼠尾草、薰衣草、罗勒、迷迭香、紫苏、薄荷、香芹等。香果植物包括芒果、柚、橙、金橘、佛手、葡萄、柠檬等。大部分香果植物都是可食用的，在吃的过程中它们散发出的香味能够改善人们的情绪。香木植物指树干木材能发出木本芳香的植物，如月桂、檀香、香樟、楠木等。
在生活中，芳香植物除了有美化和香化的作用，还具有药理的功效。在我们沐浴时可使用干花或鲜花放在水池中，这类香草浴可以让我们放松精神、恢复元气。其次可以作为熏香，在古代，熏香多是直接燃烧芳香植物的叶片或植株，现今可以利用专用工具熏蒸精油来驱除蚊虫，并且对病菌有杀灭或抑制作用等，当然也有直接使用植物体本身的熏香，比如艾灸，便是直接用艾叶制成的艾灸材料，来调理身体。
芳香植物的作用还有很多，比如许多芳香植物的叶片或花可以食用，如薄荷、香蜂草的叶片可以制作成沙拉、点心等食物，茉莉花可用于煮茶，也可用于制作菜品。芳香植物也可以作为家庭盆裁，既可观赏，又可净化室内空气，并且在植株成熟时还可以摘取叶片或花来利用，一举多得。
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