小寒，是二十四节气中的第二十三个节气，太阳到达*经度时开始。
小寒是反映气候的节气。《月令七十二候集解》中说：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思。
我国民间有“冷在三九”的说法，而隆冬“三九”基本上处于小寒节气内，正所谓“天寒地冻北风吹，小寒时处二三九”，因此有“小寒胜大寒”之讲法。
我国古人将小寒时节的十五天分为三候：一候雁北乡；二候鹊始巢；三候雉始雊。
小寒节气时虽然温度低，但是阳气已经开始生发了，大雁顺阴阳而向北迁移。此时北方到处可见到喜鹊，它们感知到阳气的生发，开始筑巢。“雉雊”的“雊”为鸣叫的意思，野鸡感知到了阳气的滋长开始发出鸣叫。
小寒虽然寒冷，但美不胜收的“二十番花信风”就是从小寒时节的一朵梅花开始的。小寒节气的花信风为：一候梅花、二候山茶、三候水仙。三种花在小寒时节相继开放。
小寒时节，我国大部分地区已进入严寒时期，土壤冻结，河流封冻，加之北方冷空气不断南下，天气寒冷，人们称此时为“数九寒天”。此时我国黑龙江北部最低气温在可达零下40℃左右，天寒地冻，滴水成冰。南方虽然没有北方峻冷凛冽，但是气温亦明显下降。低海拔河谷地带，则是我国南方隆冬最暖的地方，1月平均气温在12℃左右，只有很少年份出现0℃以下的低温，加之逆温效应十分显著，所以香蕉、芒果等热带水果能够良好生长。
此时，要继续抓好春花作物的培育，做好防冻、防湿工作。要防止积雪冻雨压断竹林果木。冬季多大雾、大风，海上或江湖捕鱼、养殖作业需特别注意安全。北方大部分地区已经没有太多的田间农活，都进行歇冬，主要任务是做好畜舍保暖、造肥积肥等工作。而南方地区则要注意给小麦、油菜等作物追施冬肥，海南和华南大部分地区要做好防寒防冻、积肥造肥和兴修水利等工作。
小寒节气最初起源于*河流域，据说早年*河流域的农家每逢小寒，家家时兴用“九九消寒图”来避寒养生。
进入小寒，年味渐浓，人们开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮、香火等，陆续为即将到来的春节作准备。
小寒节气中另有一项重要的民俗就是吃“腊八粥”。古籍记载，腊八粥用*米、白米、江米、小米、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生等作点染，这些食品均为甘温之品，有调脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的功效。
（来源：中国气象报社新华网）
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