御剑乘风来，除魔天地间，有酒乐逍遥，无酒我亦癫。一饮尽江河，再饮吞日月，千杯醉不倒，唯我酒剑仙。
仙侠小说里的酒剑仙，玩世不恭游戏人间，身背神剑，除尽世间妖魔，手拿酒壶，尝尽人间美酒。酒剑仙既是酒仙又是剑仙，他逍遥自在的神仙生活非常令人神往，降魔卫道的精神也让人敬仰。小说毕竟是文学作品，尤其是仙侠神话类型的灵感大多来源于我国本土的道教。在道教的文化里有剑仙的存在吗？剑仙又是怎样炼成的？
道教崇尚清静无为、柔弱不争，但是正如《黄帝阴符经》所说的“天生天杀，道之理也”，道教也有战神信仰。因此“剑”在道教文化中也有着重要的地位，道教的剑又被称为法剑、神剑、灵剑等，也是道教法师举行斋醮科仪时的一种法器，具有特殊的驱邪避祸之力，东晋葛洪的《抱朴子》中就有关于剑的说明：“符剑可以却鬼辟邪而已”。道教祖师张道陵使用三五雌雄斩邪剑降服六大魔王，天师许逊用斩蛟灵剑除掉祸害百姓的蛟龙，真武大帝手持北方黑驰衮角断魔雄剑荡平世间妖魔。
上述仙真们所使用的剑都是有形有象实实在在的剑，它们由天上神仙所授，仙真们手持神剑降魔卫道，护佑天下苍生。然而这些仙真却不能算是剑仙，因为道教的“神”和“仙”是不同的，张天师、真武大帝、许天师这些有神职在身，是属于神祇，而剑仙逍遥自在则是属于仙人。那么什么是剑仙呢？道教对于得道成仙的仙人分为不同的等级，如道学名家葛洪将仙人分为了三等，即天仙、地仙、尸解仙：“上士举形升虚，谓之天仙。中士游于名山，谓之地仙。下士先死后蜕，谓之尸解仙。”钟离权和吕洞宾两位全真祖师又将仙人的等级细分为了五等，即天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙。
剑仙所说的“剑”并不是手中所拿的宝剑，实则为炼气，修炼体内的肺金之气。黄元吉真人曾说道：“学道人第一要练剑，剑即先天元气也。第二要铸镜，镜即先天元神也。”这也是道教内丹修行的一种方式，内丹是指修道者，以人身为丹鼎，以体内的“精、气、神”为药物，在自己身中烧炼，最终达到“炼精化气、炼气化神、炼神化虚”的境界。剑仙是修道者将体内的先天元气炼度成仙的，外炼的剑术只是一种修行的辅助而已。
在道藏《真龙虎九仙经》中，道教将剑仙分为了九等，即“列仙侠有九等不同，第一天侠，第二仙侠，第三灵侠，第四风侠，第五水侠，第六火侠，第七气侠，第八鬼侠，第九遇剑侠。”
具体为：
第一天侠，本天仙奉上帝赐剑也。第二仙侠，已修上真升天之行，又复炼气为锥剑。第三灵侠，已是地仙，镇居山岳，及炼就剑匕，万里闻有不平之事，飞剑立至，谓之灵侠。第四风侠，亦是地仙，炼得剑匕，修之间断，未通极灵，知有不平，通风处，身剑一时俱至也。第五水侠，本是水仙炼成，号曰水侠，无水不可飞腾也。第六火侠，修之自焚起，亦号火光三昧，炼匕剑成，了身欲飞腾，须化火一团，乘而来往，故号火侠也。第七气侠，唯学定息气，便将精华炼剑，剑成如气，仗而往来，号曰气剑也。第八鬼侠，人不见其形，本修神仙水墨形，水墨剑也，出入往来，如气不殊。第九遇剑侠者，或因遇于宝剑，亦得随意东西变现也。
最低等的遇剑侠，只是在机缘巧合下得到了一口宝剑，虽然学会了剑术，但是他只是习得了表面的道法。而像第二等的仙侠则是内外兼修，体内的先天元气已经修得圆满。这是道教对剑仙的九种等级的划分。另外王重阳祖师在道经中说道：“闻《传道集》中有五等神仙。第一不持戒，不断酒肉，不杀生，不思善，为鬼仙之类；第二养真气长命者，为地仙；第三好战争，是剑仙；第四打坐修行者，为神仙；第五孝养师长父母，名曰天仙。”剑仙被认为是喜好战争的一种仙人。