春节是中国人特有的传统节日，但是中国这么大，各个地方也有不同的春节习俗。比如在台湾，春节前人们都会买上几株水仙，还要和卖花的人说好大概哪天有贵客，然后卖花人在水仙的球根上用小刀刻上几下，竟然就能很准确的控制水仙开花的日子。客人来的时候，水仙花正开着，主人就会说：“水仙开，贵客来！”而客人也高高兴兴地答：“岁岁平安，恭喜发财！”然后大家聚在一起赏水仙、聊天，其乐融融。
传说在很久以前，台北地方有一户姓水的人家，家里有老夫妻二人，和一个刚刚成年的小伙子叫水运。虽然不富裕，但是一家人都很善良，过得很知足也很幸福。
可是这一年，从春天开始下雨，一直到夏天的时候都没有停，洪水把农田淹坏了，百姓们没有收成，只能靠储存的余粮过日子。到了秋天的时候，洪水虽然退了，却又忽然起了瘟疫，一下子夺走好多人的性命。百姓们又饿又病，纷纷到其他地方逃难。很多人走着走着就死在了路边，到处都是来不及掩埋的尸骨。
水运一家本来也打算一起逃难的，可是老夫妻二人却也突然病倒了，水老先生甚至很快就去世了。水运埋葬了父亲，担心母亲受不了逃难路上的颠簸，就干脆在家守着母亲，不再有外逃的打算。家里早没了粮食，连周围的野菜都被挖光了，水运每天都要走好远才能找些食物回来给母亲吃。好在母亲渐渐好了起来，水运十分高兴。
这天，水运又出去找食物，母亲在家做饭，忽然有人用低低的声音说：“行行好，给点吃的吧。”水运母亲到门前一看，是一个衣不蔽体、满身臭味的老乞丐。水运母亲看了，心里很难过，就拿出来一碗野菜给老乞丐，说：“我家也没有粮食，只有这两碗野菜，给你一碗，剩下一碗是留给我儿子的。”老乞丐连声感谢，狼吞虎咽地把野菜吃掉了。
傍晚的时候，水运还没有回家，水运母亲就去门口张望，可是刚到门口，就看见那个老乞丐倒在路边，奄奄一息的。水运母亲赶紧走过去，看老乞丐还有一口气，就端来一碗水给老乞丐喂下去。老乞丐醒了，看着水运母亲说：“这位大嫂，谢谢你。可是我实在饿得走不动了，让我在这歇歇吧。”水运母亲看着老乞丐可怜的样子，心里十分不忍，又把剩下的那碗野菜端出来，递给老乞丐说：“快吃吧。一会儿我儿子回来，我们还会有东西吃。”
正说着，水运高高兴兴地回来了，衣襟里还兜着一些像蒜头一样的东西。
“母亲，你看我今天找到了什么？这些东西能吃，我试过了！”水运帮母亲把老乞丐扶到自己家，然后把那一堆东西都交给母亲。水运母亲听了，赶紧烧起火来，把水运拿回来的东西煮上一些。这些东西煮熟了，母子二人先盛了一碗端给老乞丐，慢慢地喂给他吃。
老乞丐吃了一碗热乎乎的食物，很快就恢复了精神。他坐起来对母子二人说：“大嫂、小伙子，你们真是好人呀！这么好的东西舍得给我吃！”
水运说：“我也不知道这是什么，能填饱肚子就行。只是这东西不好找，没有很多，老人家不要见怪。”
老乞丐摇摇头说：“小伙子，你把剩下的拿来，我看看是什么。”
水运听了，就把煮剩下的几块拿给老乞丐。老乞丐仔细端详着，喃喃自语道：“果然是好东西，可惜还差了点。”
水运以为老乞丐没吃饱，就说：“老人家，这东西虽然不好找，但是我挖来的还有一些，你要是没吃饱的话，我再去给你煮一碗吧！”
老乞丐听了，笑了笑，又皱着眉头问水运：“小伙子，如果你有仙术，是希望把这能吃的东西变成很多，还是把它变得不能吃但能祛除瘟疫呢？”
水运听了一头雾水，可是他见老乞丐问得认真，就低下头仔细想了想，说：“只要没有瘟疫，大家就能种粮食，吃的总会有。但是大家对瘟疫一点办法都没有，只能等死或者逃难。我有仙术，就把它变得能祛除瘟疫。”
等水运再抬头看老乞丐时，发现老乞丐已经消失了，只留下几句话在耳边回荡：“好孩子，你有大善心。你挖到的东西我已经施了仙法，如果正月初一它能开花，就能按你说的祛除瘟疫。剩下的事情，就交给你吧！”
原来那老乞丐是一位仙人，也是下界来察看瘟疫的。水运拿回来的蒜头一样的野草根，就是一味好药材，但是还不足够祛除瘟疫。仙人听了水运的愿望，也很感动，就施了仙法，让野草根变成真正能祛除瘟疫的仙草。
水运听了老乞丐的话，赶紧把剩下的野草根都种到院子里，小心的伺候着。到了正月初一，它们果然开花了。一股幽香在水运家慢慢散开，水运和母亲闻到了都是精神一阵，感觉神清气爽。这下水运更相信仙人的话了，连忙按照仙人说的，把这些花从根上切出来，种上更多，等它们再开了花，就送给留下来的人们。就这样，很快瘟疫果然消失了。
大家都很感谢水运，又听说这花是仙人留下来的，就把它叫做水仙花。从那以后，人们过年的时候就都会买一盆水仙回家，祈求平安。